与一般空调一样，有四大部件，压缩机，冷凝器，节流装置，蒸发器，制冷剂依次在上述四大部件循环，压缩机出来的冷媒（制冷剂）高温高压的气体，流经冷凝器，降温降压，冷凝器通过冷却水系统将热量带到冷却塔排出，冷媒继续流动经过节流装置，成低温低压液体，流经蒸发器，吸热，再经压缩。在蒸发器的两端接有冷冻水循环系统，制冷剂在此次吸的热量将冷冻水温度降低，使低温的水流到用户端，再经过见机盘管进行热交换，将冷风吹出。
这里有三个系统，你弄明白，基本就明白的了。一个是制冷剂的循环系统，一个是冷却水系统的，一个是冷冻水系统的。冷却水系统就是接冷却塔的，将热量带到外界的，冷冻水系统就是连接用户与蒸发器的，将末端的热量带到蒸发器。冷水机，的水在这里相当于一种载冷剂，担当中间角色运送热量，本身的制冷在于制冷剂循环系统。
中央空调水系统的工作原理及组成
中央空调水系统的输送介质通常使用水为载冷剂，氟利昂为制冷剂。主要是由室外主机、管道系统、室内末端（风盘）、控制开关等组成。家庭用的管道系统通常采用PP-R管和铜管，商用中央空调管道系统通常采用镀锌钢管，保温采用3-5公分橡塑保温，确保管道表面无冷凝现象。
它主要通过室外主机的热交换产生冷热源，管道中的冷、热水通过水泵压力输送到室内空间的各个末端装置，冷热水通过风盘中的翅片与室内空气进行热量交换，产生冷、热风，从而对整个室内空间进行温度调节。室内的风机盘管可以对房间的温度和风速进行调节，可以达到每个房间自由开关，从而达到省电的功能，在大的制药厂、电子工厂、医院等特定场所对室内的空气调节的要求将更高，往往将使用大的末端设备，如空调箱、新风处理机等、通过这些大型多功能的末端设备对室内进行制冷、制热、新风处理、恒温恒湿处理等，从而使室内的空气达到更高的要求。
对于大型的中央空调的系统组成更加复杂，往往需要专用的空调库房、专门的维护人员、而家用和小型的商用相比就简单方便、业主往往通过厂家技术人员指导一到两次就可以自行熟练的使用、充分的体现中央空调人性化控制系统给人类所带来的方便、快捷、舒适的享受。
